Il Laboratorio Collettivo nasce come realtà aggregativa già nell’inverno 2004/2005, quando alcuni ragazzi di età diversa, ognuno portatore della propria storia e delle proprie passioni, si incontrano e decidono di unirsi in un collettivo. Accomunati da un’esigenza impellente, quella cioè di fare qualcosa di utile per il loro tempo e per il proprio paese, usufruendo di un locale concesso in comodato d’uso dal comune di Villa Castelli, il loro paese appunto, iniziano a costruire un ambiente capace di dare solida consistenza alle idee che proliferano nelle loro menti. Si parte così con la realizzazione di una sala musicale insonorizzata, che permetta a tutte le band del vicinato di suonare senza incorrere nelle lamentele del vicinato. Si passa poi all’allestimento delle altre stanze: una sala conferenze, per riunioni, piccoli spettacoli, manifestazioni culturali, cineforum; una sala multimediale e artistica, per coltivare la passione per l’arte ed essere sempre aggiornati e al passo con il mondo. A partire da quel lontano inverno, le manifestazioni organizzate sono ormai diventate difficilmente numerabili: concerti musicali, tributi a grandi artisti, caffè letterari, cineforum a tema, festival artistici e di folklore, estemporanee. Due manifestazioni perdurano nel tempo e vengono ripetute ogni estate: Notte Rock, festival musicale delle band emergenti arrivato alla 15esima edizione, e Contaminazioni, festival che unisce tutte le arti sorelle e che ha ospitato negli anni grandi artisti della scena indipendente pugliese e non solo (nell’agosto 2013 ha visto sul palco i Diaframma).
Da collante per queste manifestazioni, oltre alla voglia di fare che mai ha abbandonato il collettivo, inizia a funzionare una piccola rivista che raccoglie le idee dei soci e sponsorizza le attività che si realizzano dentro le mura dell’associazione: La Quarta Stanza. La quarta stanza è una realtà virtuale, è “la stanza” che manca al collettivo per esprimere al meglio tutte le sue capacità e le sue potenzialità.
È però solo a partire dal luglio 2013 che il nucleo centrale di questo centro di aggregazione decide di mettersi in gioco sul serio, crea l’Associazione. Cosa cambi dall’essere gruppo informale all’essere associazione iscritta al registro, oltre al valore legale, non è rilevante. Il gruppo che lavora è sempre lo stesso. Ma si cerca da questo momento in poi di evadere da quello che era solo un piccolo passatempo da adolescenti, di creare una realtà solida e concreta, di fare, perché no, delle passioni un lavoro a tempo pieno.