l "progetto d'arte" per la costruzione del teatro comunale di Novoli risale al 15 maggio 1881 e fu stilato dall'ingegner Oronzo Bernardini di Lecce, ingegnere del Comune di Novoli che colto da morte improvvisa non potè nè firmarlo nè mai realizzarlo; per cui gli amministratori dell'epoca decisero di affidarlo all'ingegner Gaetano Capozza, così come evidenziato dalla delibera consiliare del 4 ottobre 1881. L'edificio fu costruito in un'area intermedia, in una posizione strategica tra il centro storico a "ridosso del palazzo baronale Plantera e la nuove vie in costruzione (Via G.B. Longo, Via San Giovanni)", senza però rispettare il progetto originale del Bernardini (peraltro bocciato e respinto per irregolarità tecniche dall'Ufficio tecnico del Genio Civile).

Il Teatro Comunale fu inaugurato nell'ultima decade dell'Aprile 1891 con la Compagnia Almirante, riscuotendo diversi consensi di critica. Così annotava l'evento La Gazzetta delle Puglie: "Giorni fa si è inaugurato a Novoli, il Teatrino Comunale colla drammatica Compagnia Almirante, il quale ogni sera fa pienone[...] E siccome il Teatro è scuola di civiltà, così il Teatro di Novoli uno dei pochi in Terra d'Otranto, che abbiano un teatrino così interessante, deve essere lieto del suo avvenire e deve essere grato al signor Celestino Andrioli" (consigliere comunale che nel maggio 1881 propose "l'erezione di un pubblico teatro").

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